Описание
Мелокактусы – одни из самых знаменитых представителей своего семейства и великая мечта многих любителей кактусов. Для успешного культивирования этих растений необходимы условия, создать которые можно лишь в хорошо оборудованной оранжерее, поэтому лишь немногие ботанические сады могут похвастаться старыми экземплярами этого рода.
Капризность и требовательность этих растений связана, в первую очередь, с их происхождением. Родом из влажных областей Мексики и тропического пояса Южной Африки мелокактусы сильно отличаются от подавляющего большинства своих родственников, выходцев из сухих областей земного шара. Мелокактусы чувствительно реагируют на малейшие изменения внешних условий, не обладают исключительной приспосабливаемостью обычных видов кактусов и к тому же легко заболевают.
Представляют собой довольно крупные, ребристые растения, стебель шаровидный с солидными шипами. Особую привлекательность этим кактусам придает цефалий – довольное большое шерстистое образование на макушке. Цефалий появляется только у взрослых растений, обычно в возрасте 10 лет. Цефалий имеет шаровидную или цилиндрическую форму, покрыт пухом и короткими щетинками, которые могут быть разного цвета в зависимости от сорта растения. После появления цефалия растение начинает цвести и плодоносить. Именно из ареол цефалия у этих видов кактуса вырастают цветки и плоды. Многочисленные цветки мелкие, колокольчатые, обычно розового или малинового цвета, самоопыляемые. Плоды ягодообразные в цветовой гамме от розовых до фиолетовых, позднее – бесцветные, по виду напоминающие барбарис, съедобны, с кисловатым вкусом. После образования цефалия у мелокактуса стебель прекращает рост, а вот сам цефалий постепенно растет, достигая 5-10 см в диаметре и до 30 см высоты ( у отдельных видов может достигать 1 метра!), превращаясь в этакую колонну на верхушке шара . Редко на одном растении может развиться 2-3 цефалия.
М. приятный (Melocactus amoenus). Имеет шаровидный стебель , цефалий белошерстный. Ребер 10-12. Цветки розовые.
М. серо-голубой (Melocactus caesius). Стебель шаровидный, формой и цветом похож на дыню. Ребер 10. Цефалий белый, цветки бледно-цикламеновые. Относится к сравнительно неприхотливым видам рода.
М. Нери (Melocactus neryi). Плоско-шаровидное растение с темно-зеленым стеблем, 10 - 14 см в диаметре, с 10 острыми ребрами и симметрично расположенными, слегка загнутыми шипами Цефалий розоватый, до 5 см высотой и до 7 см в диаметре. Цветки карминово-красные.
М. байский (Melocactus bahiensis). Стебель серовато-зеленый, шаровидный до 10 см высотой и до 15 см в диаметре. Ребра (10—12) четко выраженные. Колючки коричневые, с возрастом серые, шиловидные. Цефалий низкий, с темно-коричневыми щетинками. Цветки розовые.
М. коммунис (Melocactus communis). Относится к самым известным видам рода. Стебель крупный, с четкими ровными ребрами и жесткими, красивыми шипами. Цефалий белый с коричневыми щетинками, достигает 1 м длины. Цветки розового цвета.
